Blasfemos y Maledicentes / Blasphemers and Maledictors (DCH)

No. 2024-03

Spanish Abstract: La blasfemia, las palabras licenciosas y los demás pecados de la palabra se sitúan entre las trasgresiones sociales más perseguidas entre los siglos XVI y XVIII, tanto en los contextos reformados como en la Europa católica y en sus colonias. Una de las principales dificultades radicaba en distinguir entre la blasfemia herética y la blasfemia simple. La vigilancia de las autoridades coloniales en esta materia se dirigió sobre todo a los europeos, a los mestizos y a los esclavizados, en su mayoría varones, siendo más escasas las referencias a sujetos indígenas, por su condición de recién llegados a la fe.

En esta voz se analizan significados y usos de la blasfemia y de la maledicencia en los discursos jurídico-teológicos y en la práctica confesional y forense de la época, identificados tanto en fuentes europeas como americanas. Se exponen, con especial atención a la situación americana, las distintas formas de disciplinamiento social de la blasfemia, a través de la confesión, del perdón, de la penitencia y del castigo, y su incidencia sobre distintos grupos de sujetos, finalizándose con un breve balance historiográfico.

English Abstract: Blasphemy, licentious speech and other verbal sins were among the most persecuted social transgressions between the sixteenth and eighteenth centuries, in both Protestant and Catholic Europe and its overseas possessions. One of the main difficulties was to distinguish between heretical and simple blasphemy. The vigilance of colonial authorities in this matter was directed primarily at Europeans, mestizos and enslaved persons, most of whom were male, with fewer references to indigenous people due to their recent conversion to the faith. In this dictionary entry, the meanings and uses of blasphemy, curse and defamation are analysed in legal-theological discourses and in the confessional and forensic practice of the period, identified in both European and American sources. The various forms of social discipline in relation to blasphemy, through confession, forgiveness, penitence and punishment, and their impact on different groups of individuals, are presented, with special attention to the American situation. The article concludes with a brief historiographical assessment of the extant literature.