La visita del licenciado Briviesca en 1561 y la profesión legal en Lima

Renzo Honores (Departamento de Historia/High Point University)

En octubre de 1560 llegó a Lima la “comisión de la perpetuidad” para recabar información sobre la factibilidad de conferir las encomiendas a sus titulares de manera perpetua.  Desde la década de 1550 los encomenderos peruanos habían ofrecido  millonarios donativos para esta gracia real. Al tomar el poder Felipe II, en 1556, y en un periodo de serias penurias fiscales, el rey decidió despachar esta comisión para confirmar si esta oferta de los encomenderos peruanos tenía asideros reales. Por otro lado, a partir de 1557, el rey recibió numerosas quejas sobre el gobierno del tercer virrey del Perú, el Marqués de Cañete (virrey entre 1556-1560). En esas circunstancias dictaminó que la “comisión de la perpetuidad’ llevara a cabo una visita e inspección de la Audiencia de Lima y de diversas instancias del gobierno asentadas en esa ciudad.

La información que produjo la “comisión de la perpetuidad” es de una extraordinaria riqueza para los interesados en la historia del Derecho y las relaciones entre el Derecho y la sociedad del periodo post-conquista. Compuesta de nueve legajos principales (AGI  Justicia 469-478) y atesorado en el Archivo General de Indias, esta visita ofrece información sobre las identidades de los abogados y procuradores de causas en 1561, sus testimonios, descripciones sobre la Audiencia y su trabajo diario y, además, uno de los primeros listados de causas (civiles y criminales) pendientes ante la Audiencia de Lima. Para los interesados en la gestación y conformación de la profesión legal temprana, este documento es de una riqueza incomparable.

Esta ponencia examina el desarrollo de la visita en los asuntos referidos a la administración de justicia colonial temprana y la gestación de la temprana profesión legal de Lima, especialmente en dos de sus principales brazos: los abogados y los procuradores de causas. Aunque este trabajo utiliza la riqueza informativa de la visita del Licenciado Briviesca (quien presidió la comisión) hace uso de otras fuentes de la época: los procesos civiles y criminales de la Audiencia de Lima (conservados en Archivo General de la Nación y la Biblioteca Nacional del Perú, ambos en Lima), los libros del cabildo de la ciudad de Lima y los fondos notariales. El propósito de este trabajo es examinar cómo se fue consolidando la práctica profesional del Derecho en Lima, las expectativas de sus facilitadores y la interacción entre expertos legales y litigantes.

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