Una Universidad Hispanoamericana con cuatro siglos de Historia

Bernardino Bravo Lira (Academia Chilena de la Historia/Universidad de Chile)

Esta comunicación aborda un vacío en la historia de la Universidad. Nacida en Europa en el siglo XII, se encuentra hoy extendida en los cinco continentes. Su origen y su difusión son bastante conocidos. En cambio, apenas se ha prestado atención a la historia de la Universidad fuera de Europa, como es el caso de más de veinte fundadas en Hispanoamérica y Filipinas entre 1549 y 1800. De ellas sobreviven actualmente sólo tres, y las tres en Sudamérica: la celebérrima de San Marcos en Lima, que data de 1551 y las dos casi cuatro veces centenarias de Santo Tomás en Santiago de Chile y de Córdoba del Tucumán fundadas ambas en 1622.

Aquí nos ocupamos de la Universidad chilena que en el siglo XIX, esto es antes de la fundación de otras Universidades fuera de Europa alcanzó en Hispanoamérica una significación que ha sido comparada con la de la Universidad de Humboldt de Berlín en Europa. Dentro de los límites de esta exposición, trataremos de sus grandes etapas: Universidad Menor con dos facultades, Mayor con cinco facultades desde 1758 y desde mediados del siglo XIX, foco de una cultura de abogados de alcance hispanoamericano.